英国奢侈品零售商正敦促本国政府解决中国游客面临的签证瓶颈。它们称，过多的官僚程序正导致购物者放弃光顾伦敦的商店，转而前往巴黎和米兰。

根据金融服务公司环球蓝联(Global Blue)的数据，去年中国游客为英国零售支出贡献了逾3.5亿英镑（合5.55亿美元），但哈罗斯(Harrods)、塞尔福里奇(Selfridges)以及Fortnum & Mason等零售商认为，如果英国签证程序得到简化，这个数字可能会高得多。

到欧洲旅游的多数中国人会申请“申根签证”(Schengen visa)，这种签证让游客能够入境24个签署了自由流动协定的欧洲国家。

英国不是上述协定的签署方，而是要求游客专门申请英国签证，这意味着中国游客必须亲自前往中国境内的12个签证申请中心之一。各家零售商认为，申请中心的长队、令人生畏的文件处理量、以及漫长的处理时间，正导致大把花钱的中国购物者用实际行动表态。2009年，前来英国的中国游客只有11万，而前往申根地区的中国游客多达200万。

“中国代表着伦敦最大的一个海外购物者市场，但中国旅行社告诉我们，游客正在长队和糟糕程序面前止步，”New West End Company首席执行官理查德•狄金森(Richard Dickinson)表示。“经济上，我们正在吃亏。”

哈罗斯百货的董事总经理迈克尔•沃德(Michael Ward)表示：“法国人正在英吉利海峡对岸嘲笑我们。”他表示，巴黎零售商去年从中国购物者那里得到5亿英镑的业务。“英国签证申请表长达10页，处理时间又太长……我们应当将此视为一个经济机遇，而不是移民问题。”

去年，中国游客为哈罗斯的10亿英镑销售额贡献了14%，比上年水平几乎翻了一倍。这家零售商正准备就签证问题游说英国政府。这一努力得到奢侈品集团Walpole的支持，Walpole代表的品牌包括爱丝普蕾(Asprey)和周仰杰(Jimmy Choo)。

环球蓝联收集的数据显示，中国游客在英旅游期间人均购物消费额达到600英镑。

英国零售商一直在努力迎合大把花钱的中国购物者。哈罗斯百货雇用了40名说普通话的员工，并称，该店圣诞减价销售第一天迎来的人群中，半数是中国人。

英国边境管理局(UK Border Agency)表示，2010年1月至9月接到中国国民提交的13.8万份旅游签证申请，比上年同期增加42%。

“尽管出现这一增长，上月本局仍完成了目标，即在15天内为中国申请者签发了90%的旅游签证，”该机构表示。

“旅游业并没有向本局提出中国境内签证申请中心不够的问题。”

译者/和风