日本内阁府在1月21日公布的1月份月度经济报告中，把对该国经济整体形势的评估从“停滞不前”上调为“虽处于停滞状态，但部分领域可以看到改善迹象”，这是日本政府自2010年6月以来首次上调经济评估。

同日，内阁府发布的数据显示，在2012财年度（2012年4月至2013年3月），预计日本新发国债将增加至46.7万亿日元（约5630亿美元），超出了日本首相菅直人设定的44.3万亿日元目标。分析人士认为，经济评估和新发国债规模的调整都旨在为上调消费税率提供更多支持。

今年有望重拾升势

日本内阁府在经济评估报告中列出日本经济的6个特征：第一，虽然出口正在缓慢减少，但是工业产出已经出现回暖迹象；第二，企业利润正在改善，业务投资出现好转；第三，企业对当前经济环境的态度较为谨慎；第四，尽管就业情况仍较严峻，但是已经出现初步复苏迹象；第五，尽管私人消费正在好转，但是部分领域出现转弱迹象；第六，近期整体价格走势表明，日本经济处在温和通缩阶段。

报告表示，从短期来看，尽管部分经济领域仍然较为疲软，但是预计日本经济将会有所好转，因为外围经济情况会逐步改善，国内各类政策措施效果也将逐渐显现。报告还上调了工业产出预期，称工业产出已经开始见底。

分析人士认为，尽管2010年第四季度的日本经济可能会出现萎缩，但不断增长的全球需求以及日元对美元汇率脱离历史高位，都预示着该国经济有望在2011年重拾升势。此外，日本政府上月公布了创纪录的92.41万亿日元（1.1万亿美元）的2011财年预算案，并且在税制改革大纲中将日本企业法人税率下调5个百分点，所有这些刺激政策都为拉动内需增长和保障充分就业奠定一定的内部基础。

不过，内阁府的报告同时提醒道，日本经济仍面临外围经济可能恶化和日元汇率大幅波动的风险。同时，通缩影响和就业情况可能出现恶化，这会对该国经济产生负面冲击。

6月或公布消费税上调幅度

日本内阁府表示，日本将在2012财年新发行约46.7万亿国债，这超过了菅直人此前宣布的44.3万亿日元的目标值。内阁府还表示，如果政府不采取更多经济改革措施，日本在2020财年的预算赤字或将达到23.2万亿日元。

菅直人曾于2010年6月份宣布中期财政战略，他希望在2020财年之前使日本财政收支回归平衡，并且限制国债发行规模和未来3年的支出水平。

分析人士认为，日本政府此次财政预期调整，以及对经济的乐观预期，可能在为上调消费税率（当前为5%）来填补公共财政缺口提供支持。不过，要实现在2020财年之前达到预算平衡的目标，必须将消费税税率上调两倍，甚至三倍。据内阁府预计，如果仅通过上调消费税来实现预算平衡的目标，那么必须将消费税税率上调两倍至15%。

在2011年，菅直人正在积极寻求消费税上调的各方支持。本月4日，菅直人在新年首场记者见面会上提到，是否提高消费税将在2011年6月底见分晓。5日，菅直人在日本三大经济团体的新年会上直陈，无论哪个政党上台都无法回避消费税问题。另外，在1月份的内阁改组中，菅直人成功拉拢了前财务大臣与谢野馨担任新任经济财政大臣，给外界以“为消费税上调攻坚”的印象。19日，与谢野馨表示，菅直人政府有望在6月公布消费税提高幅度。

消费税始终是日本政府的一块“难啃的骨头”，对此，三井住友高级经济师武藤宏明认为，提高消费税率能降低提高长期利率的风险，但在日本人口负增长且执政党内部存在反对意见的时候，日本现任政府不一定能使其得到通过。