中国国家主席胡锦涛与美国总统奥巴马于1月19日星期三举行联合记者招待会，美联社记者率先就中国人权问题向奥巴马和胡锦涛提问。然后，中国央视记者问奥巴马是否“真心”欢迎中国崛起。接着，彭博社记者汉斯•尼古拉斯(Hans Nichols)就人权问题再次向胡锦涛追问：“胡主席，我的同行（指美联社记者）向你问到中国的人权问题，你没有回答，可否请你给我们一个答复？”

胡锦涛答道：“首先，我要给你解释的是，我没有听到那位先生向我提出要我回答人权的问题。”

没有听到关于人权的问题？怎么回事？

胡锦涛的翻译立即翻译道，由于“技术问题”，没有听到关于人权的问题。中方翻译所说的“技术问题”英文原话为technical translation and interpretation problem，可以有两种解读：一是“翻译中出现技术问题”，即在传译上出现技术故障，如胡锦涛的耳机连接出现故障；一是“翻译上的技术问题”，即翻译过程中出现技术问题。这一解释，是中方翻译灵活、敏捷加上去的，并非出自胡锦涛。

美联社对此的报道为，“胡锦涛开始没有答复美国的关于两国人权观差异的问题，后来在记者的追问下，他表示由于翻译技术问题，没有听到提问。”

凤凰网的报道为，人权问题“本该轮到中国国家主席胡锦涛作答，但冗长的连续翻译结尾，并没有把问题再次抛出，现场就交给了第二名提问记者。第三名记者，来自彭博社的汉斯•尼古拉斯执意接力美联社记者，追问胡锦涛对中国人权的立场。”

BBC驻北京记者顾求真提出，人权问题“第一次提出来时，不知道是翻译出错还是胡主席故意避而不答。”

对于美联社记者第一次提出的中国人权问题，是胡锦涛避而不答？还是由于“技术问题”没有听到关于人权的问题？

胡锦涛本人的解释是——“因为他是在向总统先生提问。”

从CNN的实况转播上看，胡锦涛避而不答的可能性几乎没有。原因有二：首先，胡锦涛既然决定出席美方设下的媒体“鸿门宴”，对人权问题，自是有备而来。

其次，从胡锦涛对彭博社记者的答复上来看，对西方记者就中国人权问题的泛泛而问，他完全是胸有成竹。胡锦涛对彭博社记者表示：“至于你要提出这个问题，我完全可以回答你这个问题。我和奥巴马总统已经有八次会晤，每次会晤，我们都就共同关心的问题，各自关注的问题，进行了深入交流，坦诚地交换意见。其中，也包括人权问题。”接着，胡锦涛面对中美记者侃侃而谈，向外界阐述中国的人权观。既然如此，便无必要对美联社记者的人权之问避而不答。

那么，“技术问题”之说是否成立？在没有了解具体事实的情况下，此刻难下定论。但是，在中国国家主席胡锦涛与美国总统奥巴马白宫会谈之后，在美中双方最高领导人出席联合记者招待会上，出现“技术问题”则显示出美国在双语沟通上存在“技术问题”，在中文沟通的质量上，美国逊于中国。

从数量上看，美国也落后于中国。数据显示，美国学习中文的人数大约在5万至16万之间，美国外语教学委员会统计，美国学习中文的人数为5万人，中新社的报道称，美国有16万中小学生学习汉语。相比之下，中国学习英文的人数近3亿，大中小学学习英语的人数超过1亿。

由此看来，在与中国人的沟通上，美国人的中文沟通能力后于中国人；在与美国人的沟通上，中国人的英文沟通能力远远领先于美国人。

当然，对中国人来说，这是常识。然而，在中美双方理解上误解、误判可能性加大的背景下，在面对国际的中美最高领导人记者招待会上，中美语言沟通上出现“技术问题”，则并非常事。

（注：本文仅代表作者本人观点。）