英国商标法来源于侵权法，这与欧洲大陆的大多数国家不同，现行的商标法是1938年颁布的。

英国从17世纪开始用普通法及衡平法保护商标专用权之后，在200多年里一直以禁止假冒他人商品的方式间接地保护商标权。1862年颁布的第一部成文商标法并没有引进注册制度。

1875年引进注册制度后，对于未注册的商标仍旧靠禁止假冒商品(即靠普通法)保护，对已注册商标则同时给以传统保护及成文法保护，即双重保护。这样，未注册商标与注册商标的商标权人在待遇上的根本区别在于，前一种商标权人只有当别人假冒他的商品时才有权起诉，而后一种商标权人在任何情况下，只要其商标被非法使用，无论是假冒下他的商品，还是其它情况(如在广告中使用、未经许可而进口带其商标的商品)都有权起诉。